L'EMPREINTE ECOLOGIQUE : Proposition d'un modèle synthétique de représentation des empreintes à l'échelle " Micro " d'une organisation ou d'un projet

Ecological footprint, at a national and global level, proposes a kind of "ecological balance" that assesses and compares biologically productive area supply and demand. If the success of this index at a national level is proven (living planet reports, for example), we assume that, to help each organisation or person to apprehend its own contribution to ecological footprint, it can be helpful to develop methods of estimation of ecological footprint at organisational level. The classical method of ecological footprint calculation is based on the calculation of equivalence and yield factors thanks to national statistics of areas and tons of productions. Then, statistics of national consumptions (taken into account production, importations and exportations of products) are translated into global hectares representing global average biologically productive areas that are necessary to produce the resources that are consumed and the wastes that are generated by each country. Thus, for a given sub national system (city or organisation, for example), two methods can be used to have an idea of its ecological footprint : (1) The national account based approach is based on the corrections of factors from the different national averages of consumptions. For an organisation whose consumptions are very different from an average household, this method does not appear to be satisfying, (2) The component-based approach that is based on an inventory of the various consumptions and wastes generated by the observed system, the calculation of standards or specific (when standards factors are not available) conversion factors based, for example on life-cycle analysis studies. This method seemed to the authors of his paper more appropriate to evaluate the ecological footprint of a productive activity. However, it requires several methodological adaptations to the classical ecological footprint methods and it presents some limitations. These adaptations and limitations will be presented in this paper. In order to precise these adaptations requirements and limitations, we developed and experimented such a component-based approach on a real case. Our application field is a road work on the RN7 - RN 82 to turn a section into a four-lane road, between Cosne sur Loire and Balbigny, France This is a particularly complex case as it involve several participants (the Loire's departmental service for equipment is the prime contractor, the works are done by private companies) and is constituted by various very different phases of activity (earth-works, road way construction, etc.).Aujourd'hui, face à l'épuisement des ressources naturelles et à la menace des changements climatiques, les acteurs souhaitant évaluer la pression exercée sur les ressources naturelles par nos modes de vie, ont besoin d'outils pertinents. L'empreinte écologique pourrait être l'un de ces outils. L'analyse de l'empreinte écologique permet d'évaluer la consommation des ressources naturelles régénératives et les besoins d'absorption des déchets d'une population humaine ou d'une économie donnée, en termes de surface correspondante de sol productif. Elle veut exprimer le degré de dépassement de la capacité de charge de l'écosystème exercé par une société ou une région dans les conditions de technologie et d'organisation sociale actuelles. Si l'on utilise les termes d'offre et demande, cet indice permet de dresser un bilan écologique en comparant la demande (empreinte écologique) et l'offre (biocapacité) en ressources naturelles régénératives. Le calcul de l'empreinte écologique est basé sur la traduction des consommations en surfaces (hectares globaux) de terre et d'eau biologiquement productives utilisées pour produire les ressources consommées et pour assimiler les déchets générés avec les technologies actuelles. Si la méthode est de plus en plus robuste au niveau des calculs d'empreintes nationaux, les calculs d'empreinte de sous-systèmes locaux ne fait pas encore l'objet d'une standardisation. Deux approches pour la transformation de données de consommations en unités de surfaces peuvent être utilisées pour un système donné : - La méthode " basée sur les calculs nationaux " consiste à pondérer les différentes composantes de l'empreinte du pays dans lequel se situe le système étudié par les ratios entre consommations propres au système étudié et consommations nationales. - L'approche par composante se base sur un inventaire direct des consommations à un niveau plus local (région, ville, etc) et par l'utilisation de facteurs de conversion spécifiques. Cette méthode nous semble plus appropriée pour des calculs d'empreinte d'une organisation, mais elle nécessite des adaptations méthodologiques pour rendre plus fiables les calculs à petite échelle (au niveau d'une organisation ou d'un projet). Cette étude vise donc à développer une méthode de calcul d'empreinte écologique en mettant en évidence les intérêts et limites qui peuvent être tirés d'un tel calcul à un niveau 'micro'. Nous avons choisi de travailler sur une activité de travaux publics pour laquelle nous pouvions obtenir les données, afin de montrer les intérêts de l'utilisation de cet indice dans le cadre d'une telle activité. Notre terrain d'application est le projet de mise à 2*2 voies du tronçon de la RN7- RN82 entre Cosne-Sur-Loire et Balbigny, en France